进入大学，一切都发生了变化。虽然在大学里的学习与中小学一样，也是掌握知识，丰富自身，完善和提升人的整体素质的认识活动。因此，它仍然需要感知，记忆，思维和想象的参与；它仍然需要非智力因素的促进作用。但是，由于大学里学习内容的加深，学习环境的变迁以及学习要求的不同，大学生的学习在以下几个方面都发生了变化。
第一，在学习目标上。大学里的学习目标是在德智体全面发展的前提之下，掌握更加精深的专门知识，养成奋发进取的科学研究素质，成为高层次的专门人才。因此，大学生必须努力学习马列主义，毛泽东思想，邓小平理论和三个代表重要思想，以先进的政治理论武装自己；必须了解和掌握本专业广博的基础知识，形成宽厚而坚实的丰富的专业素养；必须具有从事本专业科学研究的较高的水平。
第二，在学习内容上。大学生的学习内容更加强调精深和广博，在广博的基础上求专长；在专业学习的基础上求拓展和创新。大学生在校学习的往往是某一门专业的学科知识，同时兼顾其他内容的知识。围绕某一门专业学习，可以有多种参考书，可以有多个不同的观点。
第三，在学习方式上。大学往往要在四（五）年中学习30多门左右的课程，在实施学分制的学校，大学生还可以根据自己的学习能力和时间安排，自我确定学习的内容和课程。正由于这样，很多大学新生进入高校后都必然会出现一个心理不适应期。在这样一个时期，他们会产生许多困惑和疑虑。诸如“大学里到底应该如何学习？”，“为什么大学老师不按照书本讲课？”，“考试中的问题怎么书本上找不到？”。
第四，在教学管理上。大学生学习上需要的是高度的自觉性和计划性。按照专业培养目标，大学生可以根据自己的兴趣爱好，发挥自己的创造性。大学里的规章制度和学习纪律只是给大学生提供一个方向和指示，更加重要的是学习的效率。因此，高等学校的教学管理是围绕质量来安排的，是一种质量管理而非强调整齐划一的刻板的管理。当然，强调大学生的学习自主，并不是许可大学生的“为所欲为”，不受纪律约束。在大学，基本的教学管理秩序还是要得以保障的。
第五，在社会实践上。在大学里除了课堂学习之外，有很大的使用空间属于大学生自己，这就为他们开展和从事社会实践活动提供了时间和客观保障。况且，在高等学校还有那么多的机会让大学生去接触社会。
只有了解大学里的学习特点，才能尽早平稳度过“心理不适应期”，才能树立起新的学习观，才能真正在大学里达到发展与健全自己的素质的目标。
